Jules Verne : Maître Zacharius et cinq autres récits merveilleux
     Collection Merveilleux, éditions José Corti.

     Jules Verne, écrivain pour enfants ; Jules Verne, père de la SF et des voyages extraordinaires : telles sont en général les étiquettes accolées communément à ce grand prosateur du XIX^e siècle. Avec ces six récits, nous espérons montrer qu'il est non seulement un auteur capable de transcender les genres mais qu'il est auteur, tout court.
     Maître Zacharius nous plonge dans une atmosphère mi-merveilleuse mi-fantastique : un horloger genevois veut connaître le secret du temps et construit, tel Frankenstein, des monstres hybrides. Ce texte, le plus long du recueil, fait également penser au Portrait de Dorian Gray pour l'efficacité du suspens et le questionnement éternel sur l'aspect inexorable du temps.
     Une même atmosphère imprègne l'inquiétant Fritt Flacc, un récit que n'aurait pas désavoué Poe.
     Le Humbug éclaire de façon inattendue le rapport que Verne entretient avec l'objet scientifique et avec le canular.
     Avec La Famille Raton et Monsieur Ré Dièze et Mademoiselle Si bémol, c'est à la fantaisie la plus débridée et faussement naïve qu'il nous invite.
     Si le pessimisme d'Édom peut étonner chez Jules Verne – soumis aux impératifs d'un Hetzel vigilant – c'est peut-être ce récit qui illustre de la manière la plus dense le talent de prosateur et de visionnaire du créateur de Nemo.

     




     Ce volume comprend :

     Les textes de Jules Verne :
     – Maître Zacharius ou l'horloger qui avait perdu son âme.
        Tradition gènevoise (sic)
     – Frritt-Flacc
     – Aventures de la famille Raton.
        Conte de fées
     – Monsieur Ré-Dièze et Mademoiselle Mi-bémol.
        Un conte de Noël
     – Le Humbug.
        Mœurs américaines.
     – Édom
        (édition originale de L'Éternel Adam)

     La Postface de Jean-Pierre Picot
     1° Jules Verne à la villa Diodati, Uchronie
     2° Une étude en noir
     3° Œudipe chez les ratounets
     4° Le diable dans le buffet
     5° Le canard aux vertèbres
     6° Verne à l'au, Poe au feu

      Bibliographie
      Repères biographiques




     On sait, grâce aux travaux des vernologues (à ceux de la société Jules Verne notamment) combien la censure de l'éditeur Hetzel s'exerça sur l'œuvre de l'auteur des Voyages extraordinaires et la brida. Jules Verne n'eut, comme espace de pleine liberté, que celui des nouvelles qu'il publia dans des revues comme Le Musée des familles au début de sa carrière ou dans le Figaro illustré à sa fin. Lorsqu'elles furent réunies en volumes chez Hetzel dans Le Docteur Ox ou bien dans Hier et demain, sous l'égide de son fils Michel Verne, elles furent souvent coupées et modifiées. Le recueil qu'a composé Jean-Pierre Picot et qui comprend six nouvelles relevant du fantastique (" Maître Zacharius ou l'horloger qui avait perdu son âme ", " Fritt-Flac "), du merveilleux (" Aventures de la famille Raton ", " Monsieur Rédièze et Mademoiselle Si-Bémol ") ou de l'anticipation (" Le Humbug ", " Edom ", qui fut publié sous le titre l'Éternel Adam) reprend le texte original des publications en magazine ou celui des manuscrits de Jules Verne et restaure son écriture avec l'ambition affichée de démontrer qu'il était un " auteur tout court ". Une importante postface commente chacune des nouvelles et les place dans l'orbe d'Hauffmann et surtout d'Edgar Poe, sans occulter le mystère de l'Éternel Adam. L'ensemble invite instamment à une réévaluation de l'œuvre vernienne.
     Jacques Baudou, Le Monde, 4 février 2000.